Тропа колдунов - Страница 59

Хасан подошёл к двери. Лёгким мановением руки снял незримые запоры. Вышел из густой белёсой пелены к стражникам, дежурившим снаружи.

— Поднимайте людей! — приказал он даи — начальнику стражи. — Всех — к оружию и на стены. Перекрыть подступы к крепости, завалить тропы. Отправить вниз Жертвующих. Хотя нет, Жертвующих сначала ко мне.

Приказы имама выполнялись быстро и беспрекословно. Как всегда. Стражники загрохотали сапогами по лестнице.

Имам вздохнул. На сердце было неспокойно. А никейская ведьма ещё не готова говорить.

Безумно хотелось играть на зурне.

Глава 10

Войска латинян и татар сплошным потоком изливались из открытого зева Тропы. Отряды выходили на широкую каменистую равнину и упирались в горную гряду.

Дальше дороги не было. Дальше были непроходимые нагромождения скал, отвесные склоны, глубокие ущелья и разломы, растрескавшиеся пики, узкие карнизы, громадные глыбы, нависающие над головой и готовые в любой момент обрушиться вниз. А высоко-высоко, под самыми облаками, виднелась небольшая, но хорошо укреплённая крепость. Каменные стены и несколько башенок. В центре — ещё одна башня, выше прочих, с открытой площадкой наверху.

— Арина там, — уверенно сказал Угрим, глядя на подоблачную цитадель. — Тот, кто её захватил — тоже.

— Только вот добраться туда будет не просто, — прищурил единственный глаз Феодорлих.

Перед вступлением на Тропу Угрим позаботился о союзнике. Сила Чёрной Кости и целительные заклинания, произнесённые над императором, сделали своё дело: Феодорлих достаточно окреп, чтобы самостоятельно сидеть в седле и командовать войсками.

— Эта крепость ещё более неприступна, чем твой Острожец, урус, — присоединился к императору Огадай.

Тимофей молча слушал. В его словах не было необходимости. Чтобы понимать друг друга, разноязыким властителям по-прежнему хватало лишь присутствия толмача. Князь, император, хан и переводчик сейчас держались особняком, поодаль от свиты и прочих воинов, и их разговору никто не мог помешать. Подслушать беседу военачальников тоже не мог никто. Кроме Тимофея.

— Мою крепость неприступной сделала магия, — ответил хану Угрим. — Здесь же всё устроено природой.

— Пусть так, — фыркнул Огадай. — Но разве нам от этого легче? Неужели нельзя было протянуть Тропу поближе к крепости?

— Нельзя, — отрезал Угрим. — Горные стёжки узки, а ущелья — тесны. Там не разместить большой рати. К тому же ближайшие подступы к крепости укрыты магическим щитом, через который не проложить Тёмной Тропы. Хозяин цитадели больше не считает нужным скрывать силу Кости. Впрочем, и нам это тоже ни к чему.

Угрим повернулся к Тимофею. Бросил коротко:

— Кости!

Тимофей вынул из седельной сумы магические кристаллы и протянул их князю. Угрим коснулся каждого и зашептал заклинание. Руки князя-волхва вычертили в воздухе причудливый знак. Затем Угрим протянул ладони к горной крепости. Князь словно оглаживал далёкую цитадель, не прикасаясь к ней.

— Что ты делаешь, колдун? — нахмурился хан.

Угрим ответил лишь после того, как закончил волшбу.

— Теперь крепость закрыта от магии не только изнутри, но и снаружи, — сказал князь. — Теперь из неё не уйти Тёмной Тропой.

— Закрыта? — недоверчиво переспросил Феодорлих. — Снаружи? Такое возможно, князь?

— С двумя Костьми возможно и не такое, ваше величество, — усмехнулся Угрим.

— Великий хан! — от свиты Огадая отделился Бельгутай.

Угрим и Феодорлих замолчали. Огадай недовольно свёл брови, но всё же кивнул, позволяя нойону приблизиться.

Бельгутай подъехал к хану, о чём-то негромко доложил, указав плетью за спины телохранителей-тургаудов.

Приподнявшись в седле, Тимофей увидел несколько человек, окружённых татарскими всадниками. Темнокожие, черноволосые бесермены, закутанные в длинные грязные хламиды, с тряпками, обмотанными вокруг головы, покорно ожидали своей участи. Незнакомцы стояли, сбившись в кучку. Их глаза были прикрыты, а сухие потрескавшиеся губы шевелились. Молятся, надо полагать.

— В чём дело? — насторожился Феодорлих. — Кто это?

Огадай улыбнулся.

— Мои нукеры наткнулись на брошенное селение у подножия гор. Эти люди были там. Они укажут нам дорогу к крепости.

— Укажут? — Феодорлих с сомнением осмотрел пленников.

Угрим тоже недоверчиво покачал головой.

— Укажут-укажут, никуда не денутся, — уверено отозвался Огадай. — А станут упрямиться — прикажу убивать их по одному. Смерть каждого будет медленной и мучительной. Кто-нибудь из пленников, да согласиться помочь. Так бывает почти всегда.

— Почти? — хмыкнул Феодорлих.

Хан брезгливо поджал губы.

— Это не воины, это простые крестьяне, навозные жуки, сброд, тупые скоты, привыкшие выполнять чужую волю. Они даже не пытались сопротивляться, когда их взяли в плен. Так зачем им идти на смерть ради спасения крепости, стены которой их не защитят. Я надеюсь, твой толмач, коназ, — взгляд Огадая скользнул с Угрима на Тимофея, — сумеет понять их речь. А если нет… Что ж, найдутся другие способы задавать вопросы и получать ответы.

Хан как бы невзначай тронул плеть. Угрим промолчал.

— Бельгутай! — Огадай повернулся к своему нойону. — Пусть они подойдут.

Ханская стража расступилась. Раздалась в стороны свита. Конные нукеры плетьми прогнали пленников по живому коридору.

Тимофей с любопытством наблюдал за бесерменами. Зрачки у полонян были расширенными и неподвижными. От страха, что ли?