Тропа колдунов - Страница 69

Угрим взмахнул правой дланью, левой…

Тимофею был знаком этот жест: так князь рубится незримыми клинками. Две косые прорези возникли над дверным проёмом. С грохотом обрушилась срубленная притолока, посыпалась разбитая кладка. Однако невидимые колдовские мечи не отсекли дымных рук: они прошли сквозь них, лишь слегка всколыхнув белёсую гущу. Не навредив и не оставив следа.

Правая «рука» бесермена сделала выпад — словно дунул порыв ветра. Кончик дымной струи коснулся лица Угрима.

Князь охнул, будто получив под дых, изменился в лице и пошатнулся, но на ногах устоял. Отступил, на ходу творя новое колдовство. Дымная рука-струя устремились за ним, норовя зацепить, захлестнуть, объять и окутать. Тем временем левая «рука» ассасинского чародея, плавно изогнувшись в узком дверном проёме, потянулась к Тимофею. Или уж точнее, к кристаллам, которые были при нём.

Угрим опередил бесермена.

— Дай! — князь вырвал у Тимофея суму с кристаллами. Вынул обе Кости и, подняв их перед собой, вновь шагнул к разбитой двери.

Князь что-то быстро и сосредоточенно бормотал. Воздух между магическими самоцветами заиграл яркими радужными огнями. Видимо, на этот раз дымные струи наткнулись на что-то посерьёзнее колдовских клинков. Белёсые потоки упёрлись в светящуюся преграду, расплылись и смешались.

Некоторое время колдовской дым и колдовские огни выдавливали друг друга из проёма разбитой двери. Затем дымные руки поддались, втянулись обратно в комнату.

Князь-волхв напирал, ломал, скручивал и теснил размытые молочно-белые струи. Изливающийся из кристаллов свет разгонял дым.

Угрим и Тимофей переступили порог. Вошли в логово ассасинского колдуна.

Дымные клубы отступали перед волшбой князя, как шелудивые псы перед матёрым волкодавом. Бесермен пятился к чашевидной жаровне в центре тёмной залы. Там, на раскалённых углях, тлели кучки маленьких тёмных шариков. Похоже, именно эти неведомые благовония и дымили так сильно. А среди дыма, угольев и благовоний…

Тимофей замер на миг. Из жаровни торчал острый конец крупного самоцвета. Такого же яйцевидного кристалла, какие держал сейчас в руках князь. Под прозрачной гранёной коркой чужого самоцвета тоже что-то темнело. Чернело. Как…

— Кость! — услышал он голос Угрима. — Возьми Кость из углей! Поспеши, Тимофей!

Вот, значит, что придаёт дыму колдовскую силу! Но всё же не достаточную силу, ибо сила двух Костей больше, чем сила одной.

* * *

Иноземный чародей сопротивлялся, как мог. Извивающиеся белёсые струи бились о защиту волхва, безуспешно выискивая в ней уязвимые места. Угрим уверенно наступал.

Улучив момент, Тимофей поднырнул под дымную руку ассасинского мага. Шагнул на багряное свечение углей. И сделал ещё одно неожиданное открытие. За жаровней, распростершись на мягких коврах, словно в отчаянной попытке слиться с ними, лежала Арина.

Бывшая княгиня не подавала признаков жизни. Мёртвая? Живая? Ладно, с гречанкой можно будет разобраться позже. Сначала жаровня. Сначала Чёрная Кость в красных углях.

Тимофей вынул из ножен меч. Магический кристалл, конечно, не боится ни холода, ни жара, но об угли можно обжечь руки. А потому трофей из раскалённой жаровни, всё же, лучше выковыривать клинком.

Он сделал шаг, ещё шаг. А потом произошло что-то непонятное. Лениво вившиеся над жаровней дымные струйки метнулись к нему клубком встревоженных змей. Тимофей машинально отмахнулся мечом. Но такого дыма сталью не разогнать.

— Крысий по…

Дурманящий, приторно-сладкий аромат искусно изготовленной отравы ударил в ноздри.

До чего же сильный, запах! В голове помутнело. Выскользнувший из ладони меч, звякнул о жаровню. Щит, ставший вдруг неподъёмным, потянул влево. Мир вокруг поплыл. Ноги подкосились. Падение на мягкие ковры было сродни прыжку в вязкую болотную водицу. Вынырнуть из которой оказалось не так-то просто.

Мышцы перестали повиноваться, мысли потекли вяло и неспешно, чувства притупились.

Проклятое чародейство! Сквозь густеющую пелену перед глазами, Тимофей увидел, как вскочила с ковров Арина. (Не мёртвая она вовсе, притворялась просто!) Как бросилась к жаровне, выставив перед собой обе руки.

Часть дымных струй, окутывавших Тимофея, оставили его и устремились к гречанке. Только на этот раз они опоздали. Из ладоней ворожеи в угли, уже не прикрытые дымом, ударили тонкие иглы голубых лучиков.

Когда-то подобным морозным лучом Арина едва не проткнула Тимофею голову. Теперь же… Видимо, теперь шла иная волшба.

Угли обратились в смёрзшуюся кучку чёрных ледышек. Засияли, засветились синеватым светом. Россыпь дурманящих благовоний стала похожа на тёмные мутные градинки. Жаровня покрылась изморозью. Густой иней лёг на меч Тимофея, утонувший в ковровом ворсе. Да и сами ковры возле жаровни смёрзлись, будто вынутые из проруби и оставленные на лютой стуже. Впрочем, не только ковры. Дым! Колдовской дым, наполнявший помещение, тоже замерзал.

Белёсые струйки и клубы застывали буквально на глазах и повисали в воздухе прихотливым морозным узором. От жаровни потянулись тончайшие кружева — неподвижные и искрящиеся. Иней, наполнявший помещение, не просто отражал свет углей-ледышек, он светился сам.

Голубоватые отблески разогнали тьму. Просторную залу словно озарили тысячи свечей, вспыхнувших под колпаками из толстого льда.

Действие дурмана кончилось. Дышать стало легче. Пробудился рассудок, прояснились мысли. Ожили и напряглись мышцы. Кожу щипал и покалывал бодрящий морозец.