Тропа колдунов - Страница 49

— Не выстоят, — охотно согласилась Арина, — не одолеет.

* * *

Дым лениво вился над головой гречанки. В дыму негромко звучал скрипучий голос старика:

— Итак, три Кости Силы уже находятся в надёжных руках, из которых их не так-то просто вырвать. Возможно даже, все три магических артефакта скоро будут принадлежать одному чародею, утраивая его силу. А может быть, уже принадлежат?

Взгляд пронзительных глаз полоснул по гречанке.

— От кого ты бежала, царевна?

На этот раз Арина промолчала.

— Что ж, ладно… — Хасан продолжал, как ни в чём не бывало. — Четвёртая Кость — у меня. Пятая… За пятой уже отправились верные мне люди.

— Куда? — быстро спросила Арина. — Куда они отправились?

— Туда же, где ты сама надеялась найти Кость Силы, — усмехнулся Хасан. — На твоё счастье, они заметили тебя прежде, чем ты попала под меч и конские копыта.

Заметили? Арина вспомнила две белые фигуры, бросившиеся на неё с оружием из-за камней. Это называется «заметили»? Хотя…

Может быть, они вовсе и не на неё набросились? Может быть, на её преследователя? Она как-то не особенно и задумывалась на этот счёт, когда пускала в ход боевую магию.

— А поскольку мои люди — это мои глаза и уши, — неспешно и негромко говорил Хасан, — то тебя, царевна, увидел и я.

Да, сильный маг способен смотреть чужими глазами и слушать чужими ушами. А старик, сидевший перед ней был явно колдуном не из слабых.

— И именно я открыл тебе дорогу к спасению.

Верно. Только дорога эта всё больше и больше напоминала Арине путь из огня в полымя.

— Мои фидаины скоро доберутся до пятой Кости. Но вот о шестой я пока ничего не знаю. Зато о ней должно быть известно тебе. А если мне удастся собрать хотя бы три Кости Силы из шести, со временем можно сразиться и за остальные. Или заключить с владельцем остальных артефактов союз на равных условиях. Временный союз — до того момента, когда будет удобно избавиться от союзника.

— И мне ты тоже предлагаешь такой союз? — Арина попыталась разглядеть сквозь дым глаза собеседника. — Ждёшь, что я подскажу, где искать шестую Кость и перестану быть нужной?

— Я пока ничего тебе не предлагаю, царевна. Я просто объясняю, что у тебя нет выбора. Мне нужно заглянуть в библиа матогика. Но поскольку древних книг больше не существует, а написанное в них теперь хранит твоя память, придётся перелистать её.

— У тебя есть способ открывать мысли и память чародеев помимо их воли?

Арина снова попыталась приподняться. Без особого, впрочем, успеха.

— Есть, — коротко ответил Хасан.

Его руки погнали на неё новую волну дымного тумана — ещё более густого и плотного, чем прежде.

— И как же ты принудишь меня? Твои угрозы меня не устрашат. Пыток я тоже не боюсь.

— Знаю, — седая борода шевельнулась, обозначив улыбку, — всё это я хорошо знаю.

Приторный дым укрыл гречанку сплошной завесой, словно снежными сугробами завалил, словно обложил невесомой дурманящий ватой. Стало трудно дышать, думать и сопротивляться. Потом, наоборот, дышать стало необычайно легко. А вот сохранять ясность мысли и противиться чужой магии — почти невозможно.

— Но разве речь идёт о принуждении? — продолжал Хасан. — Добро пожаловать в крепость хашишинов, как называют нас неверные и незнающие. Вкуси нашей радости царевна Арина. Раздели с нами наслаждения, на которые столь скудна обычная человеческая жизнь.

Старец издал сдавленный смешок, похожий на воронье карканье.

На воронье? На карканье?

Арина почему-то зацепилась за эту назойливую мысль. И мысль неожиданно возымела действие.

Старец за плотными молочными клубами буквально на глазах превращался в огромного седого ворона. Или не он превращался, а Арине лишь так казалось? Происходило ли это в реальности, был ли это морок, или вместе с пьянящим дымом исподволь к ней подступало безумие?

Она не знала. Она ничего уже не знала и мало что понимала. Она видела лишь, как перед дымящейся жаровней восседает, раскинув крылья, большая седая птица с бородой. Крылья птицы медленно шевелилось, насылая на Арину всё новые и новые белёсые волны. Клюв открывался и закрывался. Седой ворон говорил с нескрываемой насмешкой и с сильным гортанным акцентом.

— Тебе понравится, царевна. Я приготовил для тебя лучший гашиш, сдобренный магией и воскуренный на Кости Силы. Мой гашиш способен вбирать сочащуюся из Кости мощь, не пробуждая её по-настоящему. Он поглощает, растворяет и обращает в дым лишь малую толику Силы. Но и такая смесь способна отправить в страну грёз даже сильного чародея.

Слово за словом… Арина ещё могла слушать и слышать, могла даже кое-что осознавать из сказанного старцем-птицей. Но пошевелиться она уже не могла. Ленивые белёсые струйки опутывали её надёжнее татарского аркана, сладковатый ароматный дымок заполнял нос и рот, смыкал уста, вытягивал последние остатки сил и высасывал невысказанные заклинания.

— Да, я не смогу проникнуть в твои сокровенные мысли и в твою память, но мой гашиш одурманит и подчинит тебя. Сам по себе гашиш — коварная и опасная вещь. Смешанный с магией он опасен вдвойне.

Глаза Арины зудели и слезились, дыхание участилось, в груди бешено колотилось сердце. И — пот, проступающий на лбу и спине. И — холодеющие руки. И — отнимающиеся ноги…

Проклятый дым! Проклятый старик! Проклятая птица! Арина неподвижными глазами смотрела на бородатого старца-ворона. В расширенные зрачках отражались тлеющие угли. Мысли текли медленно. Мысли были ни о чём. Связных мыслей уже почти не оставалось.