Тропа колдунов - Страница 45

Однако на князе по-прежнему лежала магическая защита. Вокруг Тимофея и его коня тоже вились колдовские блёстки. Наверное, не все чары рассеиваются быстро. А может быть, Угрим не спешил снимать защиту из осторожности. Хотя чего осторожничать? Теперь-то?

Угрим лёгкой волшбой вырвал увязшие в Тропе сапоги и корзно. Быстро обулся, накинул на плечи смятый плащ. Приложил к ткани оторванную застёжку. Беззвучно шевельнул губами, повёл рукой. Плащ стал как новенький.

Тимофей направил коня к мечу. Брошенный клинок поблёскивал под чёрной стеной Тропы, возле кристалла, прежде принадлежавшего татарскому шаману.

Угрим двинулся к другой Кости — к той, при помощи которой вершили своё колдовство Михель и Арина. Князю нужно было собрать все трофеи.

Именно в этот момент и шевельнулся мёртвый шаман.

Тимофей натянул поводья.

«Княже!»

Нет, это был не шаман. Это Арина спихнула с себя безжизненный труп. Вскочила на ноги…

Татарский шаман был мёртв. И Михель был мёртв. Арина была жива. Выходит, гречанка попросту притворялась всё это время? Выходит, просто таилась под убитым колдуном, выжидая подходящего момента? Подходящего для чего?

Угрим обернулся на зов, вскидывая руки. Но ворожея, с ног до головы измазанная в крови степняка, уже бросилась к Чёрной Кости. К той, которая ближе, из которой раньше черпал силу ханский шаман.

Арина успела дотянуться до гранёного бока кристалла и быстро, крест-накрест, рассекла ладонью воздух. Стены Тропы раздвинулись, открывая новую дорогу. Ещё одна Тёмная Тропа уводила в неизвестность с заваленного трупами колдовского пути.

Однако прихватить магический самоцвет с собой гречанка не смогла: взмах Угримовых рук отшвырнул её от Кости. Арина ударилась об упругую стену Тропы. Увернулась от второго — добивающего — удара и, даже не пытаясь вступить в схватку, юркнула на новый, только что открывшийся путь.

Исчезла. Сгинула.

* * *

«За ней!» — князь с Чёрной Костью в руке, побежал к Тропе Арины. А впрочем, нет, князь спешил за второй Костью — это сейчас было для него важнее. Гречанка же…

«Догони ведьму, Тимофей! Убей её!»

Что ж… Тимофей саданул пятками по конским бокам. Сорвался с места. Пригнулся в седле, на скаку подхватывая меч с чёрной бугристой поверхности. Слабое мерцание волховского щита ещё не рассеялось. Значит, магическая защита не утратила силы. Возможно, она убережёт его от боевой волшбы чародейки.

Тимофей ворвался с Тропы на Тропу…

Прямой путь. Колышущаяся темнота внизу, вверху, по обе стороны. Мельтешение разноцветных искр перед глазами. Где-то позади — маленькая отставшая фигура Угрима.

Утекающее время. Спрессованное, или, быть может, наоборот, растянутое? Секунды? Часы? Дни?

Тропа кончилась. Искрящаяся тьма колдовского пути сменилась ночным сумраком под звёздным небом. После непроницаемой ватной тишины звуки ночи показались оглушительно громкими.

Тимофей завертел головой, пытаясь определить, где находится он сам, и куда подевалась беглянка.

Незнакомая местность. Горное плато, скалы… Трупы?

Да, в самом деле. Латиняне, похоже. А ещё… Ещё на земле лежали невысокие желтолицые бесермены с узкими глазами и маленькими, словно вдавленными в череп носами. На бесерменах — незнакомые одежды и странные доспехи. Похоже, здесь была жестокая сеча. И, притом, не очень давно.

Вспышка! Густое синее пламя, окатило всадника и коня от шелома до копыт. Защита Угрима выдержала магическую атаку.

Арина! Вон она, у тесного распадка между скал! Туда Тимофей и направил жеребца.

Гречанка больше не пыталась его остановить. Убедившись, что её чары бессильны, Арина бросилась к обвалившимся скалам — туда, где пешему проще спастись от конного.

Ан не тут-то было! Две белые фигуры, словно призраки, вынырнули из-за серых камней. В свете луны блеснула сабля и два длинных кинжала.

Кто такие? Откуда взялись? Чего хотят? Арина не стала утруждать себя поисками ответов на подобные вопросы. Гречанка на бегу взмахнула руками. Её магия не одолела волховского щита, оберегавшего Тимофея, но легко разметала людей, неприкрытых колдовством.

Белые фигуры полетели в разные стороны. Один незнакомец расшибся о камни насмерть. Второй — который с кинжалами — вскочил на ноги, встряхнул головой и с диким воплем бросился уже на Тимофея. Намотанные на голову тряпки, просторные, развевающиеся на бегу одежды, широкий красный пояс, загорелое обветренное лицо, чернявые волосы…

Вообще-то напрасно он полез под копыта. Тимофей тоже задерживаться не собирался. Ему нужно было настичь Арину. А значит, любую помеху — долой!

В воздухе прогудел меч. Нападавший не успел ударить своими кинжалами. Упал с раскроенной головой.

Гонка продолжилась. И в этой гонке побеждал всадник.

До нагромождения непригодных для скачки камней, оставалось пара десятков шагов. До Арины — два-три конских прыжка. И всё, казалось, уже решено. Казалось…

Чёрная брешь, подсвеченная разноцветными бликами, разверзлась прямо перед ворожеёй.

Тропа! Опять Тропа! Но чья на этот раз?! Кто помогает гречанке сейчас, когда Михель мёртв? Кто так кстати распахивает в последний момент спасительную дверцу?

Гречанка не колебалась ни секунды. Да и поздно было колебаться. Даже если бы Арина пожелала остановиться, едва ли бы ей это удалось. Ворожея с разбега влетела в искрящийся мрак, прыгнула в него как в омут.

Догнать! Успеть!

Тимофей наподдал пятками по бокам заартачившегося, было, жеребца. Конь мотнул головой, шумно фыркнул, но подчинился. Прыгнул вслед за гречанкой. Только поздно прыгнул…