Тропа колдунов - Страница 33

Зигфрид поднялся на колени. Унизительно? Да. Но так он мог свободно передвигаться по узилищу. Да уж, свободно! Пара шагов туда, пара шагов обратно — вот и вся свобода. Ещё можно было сквозь дыры в стенах наблюдать за происходящим снаружи. Можно было… Сколько угодно. Хоть до утра.

Зигфрид наблюдал. Ничего другого ему не оставалось.

* * *

Стемнело быстро. Желтолицые варвары расположились на ночлег в храмовых строениях. Однако спали не всё.

Возле темницы Зигфрида потрескивал костёр. У огня о чём-то негромко переговаривались двое стражей. Князь-карп, похоже, не желал оставлять без присмотра даже связанного и запертого пленника. Ещё несколько костров горело во дворике, перед башней и молельней, освещая небольшую квадратную площадь. У ворот и вдоль ограды языческого храма прохаживались дозорные.

Перетянутые верёвками руки занемели и утратили чувствительность. Зигфрид пытался развязать незнакомые и неподатливые узлы зубами, пробовал перетереть верёвки о камни. Ничего не получалось.

Вокруг царили ночь и гнетущая тишина. Неторопливо текли вязкие минуты, и утро, казалось, никогда не наступит.

Где-то у подножия холма, в нижнем лагере, заржала лошадь. Заржала и затихла. Дозорные насторожились было, но, не услышав сигналов тревоги, успокоились. Бдительная стража, бродившая у храмовых построек, не заметила того, что смог разглядеть из своего узилища-укрытия Зигфрид.

Тень! Бесшумная, стремительная, она на миг заслонила обзор. Кто-то неприметный, почти полностью сливающийся с ночью, пригнувшись, укрылся за темницей Зигфрида, но очутился при этом слишком близко к щели в стене, через которую смотрел барон.

В следующее мгновение тень исчезла. Зигфрида прошиб холодный пот. Откуда она взялась, тень эта? Кто мог вот так тайком, крадучись, пробираться по лагерю язычников? Или не было ничего? Или ему просто показалось?

Затаив дыхание, Зигфрид прильнул к другой щели. Нет, не показалось… Взгляд успел выхватить тёмный силуэт. Размытая чёрная фигура мелькнула за спинами стражей, а через пару секунд появилась на нижнем карнизе многоярусной башни. Кто-то быстро, ловко и неприметно карабкался наверх. Кто? Человек? Демон? И зачем?

Было одно объяснение, в которое очень хотелось бы верить. Если на отряд князя-карпа готовится нападение, то было бы разумно выяснить, нет ли в башне наблюдателя, и если есть — сделать так, чтобы его не стало.

Значит, это всё-таки человек. Демоны не утруждают себя такими мелочами, как избавление от дозорных. Демоны налетают сразу, без подготовки.

Зигфрида охватило возбуждение. Что-то должно было произойти. И этим чем-то, неизвестным ещё и непонятным, следовало воспользоваться.

Переползая от одной дыры в стене к другой, барон напряжённо всматривался во тьму. Вот! Слева — костёр и два беседующих стражника. Справа же… Точно! На миг, на краткий миг ему почудилось движение в густой тени ограды. Совсем близко! Там, где обрыв. Там, откуда меньше всего можно было ждать нападения.

А вот снова шевеление. Чуть в стороне. И опять…

А мгновение спустя густая тьма вдруг выплюнула осколки ночи. Что-то промелькнуло над языками пламени. И ещё, ещё, ещё, ещё…

Что-то чёрное и маленькое. Слишком маленькое для птицы или летучей мыши, слишком большое и быстрое для мотылька.

Глухой стон… Зигфрид увидел, как один из охранявших его стражей ничком завалился в костёр. Второй вскочил на ноги, подхватив алебарду, но не успел даже вскрикнуть. Дёрнул головой, словно ударившись о камень, нелепо взмахнул руками, захрипел, отступил на шаг, на два шага… Выронил оружие.

Алебарда упала под стену темницы. Широкое мечевидное навершие уткнулось в дыру, через которую наблюдал Зигфрид. Стражник развернулся на пятках, покачнулся, рухнул. Широкий плоский шлем сполз на затылок. Прямо на Зигфрида смотрело искажённое судорогой лицо. Барон увидел кровь. Из перекошенного рта валила пена. Во лбу, в правой щеке и в горле язычника торчали чёрные металлические звёздочки с бритвенно-острыми лучами. Судя по всему отравленные: так быстро убить человека мог только очень сильный яд.

А во двор из-за ограды уже метнулись новые тени…

Беззвучно, один за другим и один на другого повалились воины, сидевшие у костров на площади. А что же дозорные, поставленные князем-карпом у ворот и ограды? Зигфрид попытался найти взглядом хотя бы одного. Не смог. Невероятно! Только что их фигуры маячили повсюду, а теперь… Теперь лишь неподвижные кочки лежали вдоль каменной ограды, и между ними скользили новые таинственные люди-тени, закутанные в чёрное.

* * *

Ночные гости каким-то образом сумели обойти нижний лагерь, затем незаметно пробрались на территорию заброшенного храма и вырезали стражу. А может быть, не только стражу? Может, в стане у подножия холма, все язычники князя-карпа тоже уже мертвы?

Похоже на то… Люди-тени уже не лезли тайком через ограду, а вбегали в ворота. Значит, остановить их там, внизу, на старом тракте и разбитой лестнице было некому.

Воины в чёрных одеждах рассредоточились по двору, окружили молельню с идолами и многоярусную башню. Замерли. Оглядываются. Ждут знака к последней атаке. Интересно, от кого?

Зигфрид пребывал в неведении недолго. За ограду языческого храма уверенно вступил… Барон присмотрелся. Судя по всему, предводитель вступил: именно к нему были устремлены все взгляды. Правда, вожак людей-теней разительно отличался от них. Это был однорукий старик в приметных белых одеждах. Впрочем, таиться-то уже, наверное, и не от кого: дозоры перебиты, заброшенное капище, считай, захвачено. Оставалось только перерезать спящих.