Тропа колдунов - Страница 79

— Тимофей! — прохрипел князь. — Подай Кости!

Для расспросов времени не оставалось. Тимофей просто сделал, что было велено. Вложил в руки князя по магическому кристаллу. Встал возле Угрима, ожидая дальнейших распоряжений.

— Туда! — прохрипел князь-волхв, не отводя взгляда от чёрного зева. — Все туда!

Угрим шагнул к Тропе первым.

Тимофей — вторым.

— За мной! — приказал своим нукерам Огадай.

— Вперёд! — велел рыцарям Феодорлих.

Глава 13

И снова — колдовской путь. Упругая стена мрака по обе стороны. Пружинящая чернота под ногами. Мельтешение путеуказующих искр перед глазами.

Тропа была как Тропа. Мгновения были как часы, часы — как скоротечные секунды. И расстояние не поддавалось исчислению. Ни пройденное уже, ни то, что ещё предстояло пройти. И могильная тишина, и полное беззвучье вокруг.

И не понять — то ли вереница воинов двигается по Тёмной Тропе то ли Тропа втягивает их в себя и несёт сквозь мрак. А впрочем, Тропа, конечно. Конечно же, это она их несёт, какие тут могут быть сомнения?

Тимофей осмотрелся. Впереди — на расстоянии вытянутой руки — горб Угрима. Феодорлих и Огадай тоже держатся рядом, чуть позади Тимофея. Император и хан, похоже, решили не упускать князя из виду. А может быть, рядом с союзником-волхвом они просто чувствуют себя спокойнее.

Степняки и латиняне шли вперемежку. И нукеры Огадая, и рыцари Феодорлиха держали оружие наизготовку. У Тимофея оружия не было: меч, примороженный к ковру, так и остался лежать в зале ассасинского чародея.

Конец Тропы! Вон там. Далеко. Впереди. Прямо.

А вот уже и не так далеко.

Совсем близко!

Тесный путь, проложенный во тьме, выводил к округлой дыре, заполненной ярким солнечным светом. Разноцветные колдовские искры обрывались там же.

Тимофей уже видел деревья, кусты, высокую густую траву. И…

И кое-что ещё.

Выход с Тропы заступил невысокий человек в длинном плаще и круглой островерхой шляпе, больше похожей на небольшой щит, водружённый на голову. Вероятно, тот самый бесерменский колдун, которого показало Окно Угрима. Позади чародея виднелись ещё три силуэта в таких же плащах и шляпах. В траве лежала изуродованная Арина.

Иноземный маг, похоже, ждал их появления. Маг шагнул на Тропу.

Развёл в стороны руки.

В каждой ладони чужака было по кристаллу с Костью. Стенки Тропы, выгнувшись, коснулись самоцветов. Прозрачные грани артефактов потемнели.

Тропа замедлила движение. Тропа отказывалась нести их дальше.

Тимофей уткнулся в горбатую спину Угрима.

«Плохо дело!» — отчего-то сразу понял он.

Тимофей рванулся вперёд — к противнику, до которого оставалось совсем ничего. Какое там! По такой Тропе быстрее самой Тропы всё равно не пройти.

Бесермен свёл руки, коснувшись одним кристаллом другого.

Угрим ничего предпринять не успел. Или не смог.

В неуловимую долю мгновения всё изменилось. Погасли солнечные лучи. Разноцветные огоньки Тропы устремились друг к другу, сбиваясь в туго скрученную яркую пульсирующую нить.

Всё! Вот теперь — точно всё! Словно поперёк колдовского пути прочерчена непреодолимая граница и словно невидимая стена преграждает дорогу.

Тропа больше никуда не влекла. Ноги Тимофея шагали по упругой пружинящей поверхности, но это было бессмысленным топтанием на месте. Сделанные шаги ни к чему не приближали и ни от чего не удаляли.

Колдовской путь закончился тупиком. А там, где прежде стоял чужак и светило солнце, теперь было черно, как в печной трубе. Миг — и узкий коридор впереди стал непроходимым. Ещё миг — и выход с Тропы затянулся окончательно. Бесермен остался по ту сторону. Они все — по эту. Заживо замурованные в навьём мраке.

А ведь это только начало! Сомкнулся не только выход с Тропы.

Запущенная чужим магом волшба продолжалась. Вся Тропа пошла судорожными волнами. Тёмные упругие стены колдовского пути потянулись друг к другу. Вздыбился пол, опускались на голову своды.

«Что это?! — Тимофей повернулся к Угриму. — Что происходит, княже?!»

Ему ответили. Не очень понятно, но очень быстро.

«Тропа ожила и пожирает нас. Магические кристаллы бесермена придали ей силу, которая вместе с силой самой Тропы, может нас всех раздавить».

Может? Да ведь уже давит!

Нить колдовских огоньков всё уплотнялась и истончалась.

Тропа слипалась. Тропа сжималась!

И нет больше никакой надежды спастись. Если князь не сможет… если не поможет…

«Все ко мне!» — словно гром прогремел в голове беззвучный окрик Угрима.

Тимофей и так находился возле князя. Приказ предназначался не ему — другим. Кто ещё не поддался панике и способен был сохранять остатки разума.

Таких оказалось немного.

При князе остались лишь император и хан с несколькими верными воинами. Остальные же… Наверное, остальные были неплохими бойцами, но они привыкли сражаться с противником из плоти и крови, и не готовы были умирать в сжимавшейся на глазах кишке колдовского прохода.

Да, вперёд Тропа никого не пускала. Но возвращаться по уже пройденному пути она не препятствовала. Она словно специально давала возможность бежать.

Ратники, шедшие позади, попятились, не понимая ещё, что с чужой колдовской Тропы всё равно невозможно спастись без волшбы колдуна, её проложившего.

Тимофей и сам едва подавил желание отступить. Но он всё же заставил себя остаться на месте. И не пожалел об этом: сзади начиналась жестокая давка.

Князь, оставив тщетные призывы, выписывал кристаллами сложные колдовские знаки. Губы Угрима шевелились, но звуков заклинания, разумеется, слышно не было. И хуже того: не было видно результатов княжеской волшбы.