Тропа колдунов - Страница 76

Когти пришлось выдирать с мясом. Впрочем, чародея это не смутило. Бормоча очередной заговор, он приложил прозрачные кристаллы к глубоким бескровным ранам. Раны затянулись так же быстро, как руки пленницы вросли в её бока.

Такое проявление заботы особенно взбесило Арину.

Желтолицый заметил её реакцию. Чуть заметно усмехнулся:

«Не нужно так сердиться, колдунья. Злость не способствует обретению власти над телом, а одно неосторожное движение может сейчас лишить тебя головы. Мне будет жаль. Ты уже убедила меня в том, что твоя голова полезна».

«А если теперь я буду только рада лишиться головы?!» — бросила она в лицо магу шальную мысль, промелькнувшую где-то на краю сознания.

Конечно, пока она не собиралась идти на это. Пока…

Желтолицый покачал головой:

«Нет, колдунья, это не доставит тебе радости. Не грози напрасно. Ты слишком любишь жить, чтобы умирать по собственной воле. А впрочем…»

Маг махнул кому-то за спиной Арины.

Верёвка ослабла. Лязгнул металл. Заточенные лезвия вышли из горла и шеи. Чьи-то руки сняли с неё железную колодку. Крови по-прежнему не было. Глотку больше не пронзала холодная сталь. Распухший язык вновь повиновался Арине. Не так хорошо, как прежде, но всё же…

Арина позволила ослабевшим ногам подогнуться. Упала лицом вниз. Однако сейчас её слабость была и её хитростью. Не теряя времени, Арина попыталась тайком проговорить освобождающее заклинание. Надежды вырвать руки из оков собственного тела было немного, но ведь иначе никакой надежды не останется вовсе.

Она не успела.

Сильный удар. Сапог впечатавшийся под ребро.

Нога чужака перекатила её на спину. Перед глазами блеснул магический кристалл в руке колдуна. Холодная гранёная поверхность коснулась уст пленницы.

И словно кляп сунули в рот.

Недосказанное заклинание оборвалось на полуслове.

Язык! Теперь он!

Кончик языка врос в нёбо. Арина онемела.

А иноземец уже исцелял раны на шее.

Что ж, врачевать он умел столь же умело, как и калечить. Как и убивать, наверное. Это был сильный, очень сильный маг. И при нём была сила двух Чёрных Костей.

Желтолицый поднялся, окинул её сверху долгим задумчивым взглядом. Неодобрительно покачал головой. Руки с кристаллами начали выписывать над распростёртой пленницей очередной колдовской пасс.

Что?! Что ещё?..

«Нехорошо голой женщине лежать, бесстыдно раздвинув ноги…»

Арина была в бешенстве. Он смеётся над ней?

«Это некрасиво и небезопасно».

Смеётся или…

Ноги! На этот раз — они! Арина всё поняла, забилась на земле, задёргалась. И, конечно же, ничего не смогла поделать.

Её красивые стройные ноги свело судорогой, прижало одну к другой. Срослись колени, ступни, лодыжки и икры…

Это было слишком! Это оказалось последней каплей.

Она окончательно утратила выдержку. Она рычала зверем и извивалась змеёй, остро ощущая свою беспомощность.

Было от чего впасть в отчаяние! Сильная колдунья и опытная ворожея, кем она стала теперь? Живым, но ни на что не способным бревном, над которым всякий сможет поглумиться, сколько и как пожелает.

«Зачем?! Зачем?! Зачем?! — мысленно кричала она. — Зачем ты делаешь всё это?!»

«Избавляю тебя от соблазнов, — серьёзно, без тени насмешки или злорадства ответил желтолицый. — Теперь ты не сможешь колдовать, не сможешь сбежать и даже не сможешь откусить себе язык.

«Будь ты проклят!»

Он лишь пожал плечами.

«Проклятья ничего не значат без должного ритуала. А у тебя нет возможности его провести. Впрочем, речь и свобода движений ещё могут к тебе вернуться. Если я получу шестую Кость!»

«ТАК ты её не получишь!»

«Значит, ты проживёшь ТАК остаток своей жизни. Убить себя ты уже не в состоянии. Умереть я тебе не дам. Теперь выбирать тебе, колдунья…»

* * *

В тишине безоконной залы, увешанной и обложенной толстыми коврами, звуки тонули, как камни в бездомном омуте. Заклинания звучали негромко и невнятно. Сосредоточенное лицо Угрима было бесстрастным и суровым. Глаза прикрыты. Руки подняты на уровне груди.

Сильные жилистые руки князя быстро-быстро двигались.

Красная шёлковая лента, оторванная от листовидного наконечника и покрытая засохшей кровью Зигфрида, извивалась в ладонях Угрима, будто издыхающая змея с отсечённой головой. Лента, казалось, обладала собственной волей и никак не желала сворачиваться между ладоней волхва.

Но у ног ищерского князя лежало два колдовских кристалла, и Угрим творил волшбу, черпая силу сразу из двух Чёрных Костей. Такой силе упрямая тряпица долго противиться не могла. Князь смял-таки перепачканную кровью ленту, скатал её в комок, закрыл скользкий шёлк широкими ладонями…

Тимофею уже доводилось присутствовать при открытии колдовского Окна. Тогда Угрим использовал волосы Арины, чтобы за Ариной же и проследить. За ней и за её похитителем. Теперь вот в руках князя дёргается красная лента, несущая на себе чужие чары.

Феодорлих и Огадай наблюдали за ритуалом с любопытством и опаской. Рыцари и нукеры, сгрудившиеся вокруг императора и хана, не прятали обнажённого оружия.

В княжеских ладонях уже не было видно шёлка. Красная лента, должно быть, превратилась в маленький плотный ком не больше ногтя на мизинце.

А Угрим продолжал растирать заговорённую ткань. Князь тёр руку об руку всё сильнее и яростнее. Он словно намеревался протереть до дыр собственные ладони.

Губы князя шевелились. Заклинания не умолкали ни на миг.

И…

Вот оно!

Тимофей заметил, наконец, слабую дымную струйку, в которую обращалась стёртая лента. Нет, не только бесерменский горный старец умел использовать дым в своих ритуалах…